疼痛科

人类的脊柱位于背部中央，成人脊柱一般由26块独立的椎骨借韧带、关节及椎间盘连接而成。两个相邻椎体之间有一个重要结构——椎间盘，它是一个富有弹性的圆盘状软骨结构，就像小朋友吃的“橡胶软糖”镶嵌在两个椎体之间，可以根据外界压力而改变形状，缓和外力对脊椎的震荡伤害，从而在运动中保护着脆弱的脊柱，因此我们也可以将椎间盘看作椎体之间的“避震器”。

如果椎间盘长期受到不合理的外力挤压就会破裂并向周围突出，从而压迫在其附近走行的脊髓或神经根而引发疼痛，这就是我们所说的椎间盘突出。由于承重或姿势的因素，椎间盘突出多发生于颈椎和腰椎，也就是医生所说的“颈椎间盘突出症”和“腰椎间盘突出症”，而其中又以发生于第四、五腰椎的椎间盘突出为最多见。

腰椎间盘突出症与坐骨神经痛

腰椎间盘突出症主要的临床表现是腰痛伴坐骨神经痛，这些症状会因患者坐、咳嗽或打喷嚏而加剧，甚至会产生大、小便困难的症状。一般所谓的坐骨神经痛，是指疼痛沿着坐骨神经的走行分布，多由臀部延伸至下肢的后、外侧区域，有时也会传到脚底。部分患者还会有腿部麻木、无力或肌肉萎缩的情形。坐骨神经痛多由突出的腰椎间盘压迫神经根所致。当然，少数情况下，坐骨神经痛也可见于梨状肌综合征、脊椎感染、肿瘤等疾病。

腰疼就是腰椎间盘突出吗？

大部分中老年人都会经历过腰痛，造成腰痛的原因复杂多样，腰椎间盘突出症只是其中的常见病因之一。因此，当出现腰痛时，并不意味着一定是腰椎间盘突出引起的。患者应及时就医，通过体格检查、影像学检查等手段明确病因，以免延误病情。事实上，腰痛患者符合腰椎间盘突出症诊断标准的比例只有3%～8%。所以，腰痛≠腰椎间盘突出。

大部分成年人在25岁以后都会有不同程度的颈、腰椎间盘突出，我们可以将其称为影像学上的“椎间盘突出”。但大部分在影像学上观察到的椎间盘突出并不会造成相应的临床症状，所以对这类不伴有疼痛或功能障碍的椎间盘突出不必过分紧张。只有患者出现临床症状的椎间盘突出才具有临床意义，我们将其称为“椎间盘突出症”，因此，椎间盘突出≠椎间盘突出症。

如何确诊腰椎间盘突出症？

不同部位的椎间盘突出会表现为不同区域的躯体疼痛或麻木，医生可以根据患者疼痛的部位大致推测出突出椎间盘的位置。当医生怀疑患者有腰椎间盘突出时，会进行相应的病史询问和体格检查，同时采用影像学检查明确诊断，其中最具价值的是CT或MRI。

腰椎间盘突出症如何治疗？

建议首选疼痛科进行治疗。腰椎间盘突出症的治疗可大致分为无创治疗和有创治疗两大类：无创治疗包括卧床休息和生活作息的调整、药物治疗与物理治疗等；有创治疗包括椎管内注射与脊椎手术治疗。

卧床休息能减轻脊椎负荷和椎间盘内压力，进而改善症状。短时间使用束腰带支撑亦可减少脊柱负荷。大部分坐骨神经痛的患者，在接受6到8周的无创治疗后，症状会有显著的改善，能够重新恢复日常生活。

对于保守治疗反应不佳的病患，可考虑采取有创治疗方式。建议患者首先考虑椎管内注射治疗，它是将一根长针插入背部中央两个椎体之间最终到达椎管内，然后注入糖皮质激素和局麻药的混合药液，减缓受压神经根的炎性反应和水肿来改善症状。疗效通常可持续1到3个月，半年内最多可以进行3次治疗，再同时配合上述无创治疗，有时可以让腰椎间盘突出症得到良好的控制。对轻、中度腰椎间盘突出症的患者，疼痛科医生还可以采用射频热凝、等离子等进行治疗，我院疼痛科已成熟开展椎间盘射频热凝技术，取得了良好的治疗效果。

在前述方法都无法有效控制疼痛时，就要通过手术是将突出的椎间盘、增生的骨赘与韧带等组织切除，解除神经根的压迫，进而使症状改善。拜医疗科技之进步，许多病患能够接受脊柱微创手术，在内镜引导下，经由小伤口切除椎间盘突出物。